À medida que a luz do sol banha a costa, os turistas desfrutam do seu calor, enquanto lutam contra uma ameaça invisível: a radiação ultravioleta (UV).tornou-se indispensável nas rotinas modernas de cuidado da peleNo entanto, o controlo crescente envolve a segurança dos produtos químicos que absorvem os raios UV nestes produtos e as suas consequências ecológicas, particularmente para os ecossistemas marinhos.

Os protetores solares usam dois mecanismos principais para proteger a pele:

• Absorvedores UV(filtros químicos): Compostos orgânicos que absorvem a radiação UV e a convertem em energia térmica.
• Refletores UV(filtros físicos/minerais): partículas inorgânicas como óxido de zinco ou dióxido de titânio que dispersam e refletem os raios UV.

Embora ambas as abordagens reduzam efetivamente a penetração de UV, seus perfis ambientais diferem significativamente.

Os estudos científicos identificaram vários produtos químicos que absorvem os raios UV, em especial a oxibenzona e o octinoxato, como potenciais contribuintes para o branqueamento dos corais.

• O Havaí proibiu protetores solares contendo esses produtos químicos em 2018
• Key West, Flórida seguiu com restrições semelhantes em 2019
• Várias nações insulares do Pacífico proibiram o uso de reservas marinhas

No entanto, os biólogos marinhos enfatizam que a degradação dos recifes de corais envolve vários fatores de estresse:

• Aquecimento dos oceanos (causa primária de eventos de branqueamento em massa)
• Acidificação dos oceanos devido ao aumento do CO₂absorção
• Desenvolvimento costeiro e escoamento agrícola
• A sobrepesca perturba os equilíbrios ecológicos

Os principais fabricantes de produtos para a pele adaptaram-se a estas preocupações através de:

• Reformulação de produtos para excluir filtros UV controversos
• Desenvolvimento de alternativas melhoradas à base de minerais
• Financiamento de investigação independente sobre a segurança dos protetores solares
• Melhoria dos protocolos de ensaio de biodegradabilidade

Para os consumidores, a escolha da protecção solar implica considerar:

• Tipo de pele e sensibilidade (as fórmulas minerais são frequentemente adequadas para peles reativas)
• Tipo de atividade (fórmulas resistentes à água para natação)
• Preferências de impacto ambiental
• Autorizações regulamentares na sua região

A investigação em curso visa desenvolver protetores solares de próxima geração que:

• Utilizar novos compostos de filtragem UV com menor persistência ambiental
• Melhorar a elegância cosmética das formulações minerais
• Melhorar a fotostabilidade para uma protecção mais duradoura
• Incorpore misturas antioxidantes para benefícios adicionais para a pele

À medida que o conhecimento científico evoluir, a tecnologia dos protetores solares também irá evoluir, oferecendo esperança para uma protecção solar eficaz que proteja a saúde humana e os ecossistemas marinhos.